[ 中文 ]佛教在美國起步將近一百年，除了移民們保持本來的信仰外，日本的 禪、淨二宗，東南亞的南傳止觀各派，及西藏的密宗，都有相當的化外成 績，不但有許多第一代的老師駐美，也有第二、三代的美國傳人。相對來 講，中國佛教在西方的影響力就比較弱了，但這絕非定數。美國佛教會一 向以推廣佛法為己任，從早年的松檀法會、大覺寺的英語演講，乃至英文 書籍之印送，都是為了傳遞佛法給西方人辦的。美佛會在引介中國佛教方 面，做了許多播種的工作，譬如邀請傑出的華僧來美傳法，以及提供學佛 的環境給西方人士，在大覺寺與莊嚴寺舉辦兼顧中西的活動等。這篇短文 ，將介紹莊嚴寺舉辦的系統英語活動，以一九九○年以後為主。
莊嚴寺位於紐約市之北，華人稀少之處，佔地廣闊，殿堂優美，對當 地美國人產生很大吸引力。從建寺之初，莊嚴寺的常住法師與服務居士， 就常常遇到登門求教之士。有的想學中國功夫，有的想學靜坐，有的想了 解廟宇藝術的符號意義，有的想認識佛教，形形色色，不一而足。由於莊 嚴寺一向保持開放的態度，不僅對佛法的宗派如此，對美籍人士的需要也 是如此，只要與佛法不相違背，大都儘量設法提供，表現了佛教寬大和多 元的精神。
從八四年以來，莊嚴寺陸續舉辦了許多英語教學活動，以饗來者。曾 聽說的有，田博堯居士的靜坐，天舞法師的靜坐，以及成觀法師的壇經講 授兼靜坐，打下了美國信眾的基礎。另外，私下就教於仁俊法師、顯明法 師，透過翻譯求解疑惑的，也所在多有。到九○年以後，由於沈家楨居士 的推動和鼓勵，莊嚴寺的英語活動進入系統性的時代；在多位居士的努力 下，建立了長期性的活動架構。一方面出版雙月的新聞信給當地人士（名 單上約有六百人），及每月送活動稿給當地報紙；另一方面，積極延攬老 師來教導中國文化及佛教的課程。目前每週舉辦的活動，包括每週日早上 的禪坐共修、讀書討論會，以及週六的功夫拳術。還有每月固定的各種佛 法教學與共修，和不定期的演講等等。
總括而論，莊嚴寺所舉辦的英語活動有三個層次，最外層的是文化活 動，譬如功夫、氣功、繪畫、烹飪、參觀等等，吸引人數最多。其次是佛 法介紹的演講與課程，適應初學者或外教徒的需要，參加人數亦多。最內 層是修行的活動，譬如念佛共修、禪坐日、動中禪，多日的研習會等等， 人數較少。站在莊嚴寺攝眾的立場，外層的文化活動，可以促進親切感與 熟悉度；中層的介紹活動，提供佛法資訊；內層的修行活動，轉俗歸真， 播菩提種；三者都很有意義。
文化活動，包括太極拳、氣功、中國繪畫、中國素菜、針灸、養生等 等。毫無疑問的，太極拳與氣功最受歡迎。劉實先生指導了將近三年的太 極拳，每期三個月，有許多老學生不斷地參加。以前莊嚴寺掌廚的 Sam ， 他指導了二年以上的意力拳，是以意引力的修身拳法，老學生也很多。中 國繪畫，曾請到一位當地的美國畫家指導兩期（一期六週），很受當地婦 女喜好。中國素菜，請到林沈鵬俠居士指導過三期，參加者都受益匪淺。 另外， Rose Mary ，一位當地心理治療師，也長期指導瑜伽，每週一次， 已進行了三年以上。所有這些文化活動都酌收報名費，作為莊嚴寺的場地 費用與師資津貼之用，但其費用遠低於外界商業化的同樣課程，所以也是 一種社區的回饋。
佛法介紹，主要是演講與佛法概論的課程。演講的安排，在我們有限 的資源之下，稍費周章。講者大約分為三類，一是中國的法師，需要翻譯 ；一是外國佛教學者或老師，不易聘請；一是中國的法師，居士通英語者 ，是主要來源。其中，仁俊法師、顯明法師與聖嚴法師都曾大開法筵；哥 倫比亞大學的索門教授（ Pro. Thurman），作家 Lex Hixen ，英國比丘尼 Jane （一行禪師之弟子），有緣來訪；此外，恒定法師、沈家楨、陳剛 、茍嘉陵、張建雄、林源祥、張鴻洋等居士，輪流介紹佛教之思想，教學 相長。這樣，二年下來，辦了三十次以上的演講，聽者在二十人至百人之 間，視題目、宣傳、講者熟悉度而定。佛法概論是應部分美國人的要求， 設法給予完整的佛教基本介紹。一期六週，曾舉辦過五期，由張鴻洋居士 負責（九○至九一年間）。到了九二年已有一批常來的美國人，由佛法概 論畢業，想深入而沒有老師，由此有法門修行的渴望。其中有志於更廣泛 了解佛教的，遂組成了讀書討論會，從九二年至今不竭，每週一次，人數 約在十五人之間。
為了給美國人學佛機會，我們舉辦過大型研習會，其中大者，九一年邀 請卡普羅禪師（禪門三柱作者）的二日禪之研習會，以及九一、九二、九四 邀請三乘法輪中心的堪布與巴都仁波切來辦介紹密乘的研習會。但是短期的 研習會，不足以讓人深入一個法門，祇可說是播種而已。正如同中國人可以 長期親近一位法師，我們需要法門指導老師，定期的來寺教授，方可讓有緣 的美國人深入佛法的堂奧。為此，我們積極物色訪師。
日本禪是由一位美國禪師蘇珊．波斯脫（Susan Ji-on Postal） 所領導。 蘇珊修學佛法已有二十餘年，先密後禪，在頗富盛名的波士頓臨濟禪師瑪琳 （Maurine Myo-on Stuart）之下 ，得到印可（一九八八），開始其教學活動 。如今每週數晚在 Rye 的兩個文化中心領導禪修，每月一次全日禪修，每年 多次禪三與禪七，及每月在莊嚴寺接引禪之初機。白天在一退休中心，擔任 活動主任，負責老衰諮詢。蘇珊保持嚴謹的單身，是一種典型的在美妥協式的 修行生活。其教學風格，著重坐禪、經行的體驗，嚴格威儀，不好學理的談論 。三年來定期來寺指導，受到許多當地美國人的喜愛，每次約三、四十人參加。
泰國動中禪，是泰國新興的，以持續動作來啟發覺性的宗派。所有來莊嚴 寺指導的長老或居士，皆曾親受教於創始人田尊者。田尊者以自創法門大悟後 出家，其徹悟法性已受到泰國佛教界的承認。九○年至九一年， Tavi （塔密） 是位習得動中禪的居士，約每三個月來寺舉辦一日的動中禪研習會；九二年， 通長老住寺指導三個月；九三年，達長老也住寺三個月；今年，康長老來寺三 個月。此三位長老，都是在雨季安居的時候來美（八月至十月），餘時因復有 指導僧團的責任，不能離開泰國。此動中禪，不失為忙碌及知見複雜的現代人 ，一個直接體驗身心的方便法門，有緣者或可明心見性。泰國法師們不諳英文 ，依賴翻譯，出語直入修行方法，不好解說，是為特色。目前仍屬於播種階段 ，受教者數十人，但須有深入者來傳承此法門。活動安排上，在三個月當中， 大約有二次禪七、三次禪二，及每月兩次的演講。
緬甸上座部的庭庭居士，主要教導直觀心性的法門，號稱為上座部的禪宗。 她曾在泰國大學任教，出版數本佛教書籍，包括英文對話錄。她的法門，全憑現 場參加人的問題而定，以令參加者直觀內心執著為下手處，由此保持覺醒，久久 自可突破。由於教學法活潑，頗受學生們歡迎。從九二年來，每月舉辦一次。可 惜九四年來，由於庭庭博士胃腸的疾病，不再來寺。
最後，說感謝的話。莊嚴寺的英語活動，首賴太虛齋美佛服務社的支持，提 供場地及運轉資金，在此向永信法師與賴金鳳居士致謝。其次是寺中長老、大德 的支持，特別是沈家楨居士和祖鵠居士，使其能順利推展。在策劃方面，林源祥 、簡果琛、 Richard、 Paul ，皆有參與。在運作方面，近年來，由美國人按照既 定的節目執行，已經形成一個有效的英語運作團體。每三月一期的英語活動新聞 出刊及活動報名安排等，完全由美籍人士自行負責。目前刊物發行份量六百份， 月有增加。所有活動皆靠美人捐款，基本上仍賴美佛會補助。